La Moringa es un árbol de origen tropical y subtropical que ha sido aclamado como el árbol de la vida. Con propiedades curativas reconocidas, la especie más popular de este género es la Moringa oleífera, originaria de Kerala, en el suroeste de la India.
Contents
Un Árbol Versátil y Resiliente
La Moringa es un árbol de rápido crecimiento que puede alcanzar los 10 metros de altura en su etapa adulta. Gracias a su resistencia y adaptabilidad a distintos tipos de suelo, incluso en condiciones de sequía, se puede cultivar en áreas con poca vegetación. Sus hojas de color verde claro, corteza de corcho, flores cremosas y vainas colgantes hacen de ella una planta única. [^1^]
Aunque originaria de Asia, la Moringa ha sido cultivada en varios países de África, Arabia, el sureste de Asia, el Caribe y América del Sur. En la actualidad, su cultivo está en auge en Iberoamérica, desde California hasta Argentina, pasando por Chile, Arizona y Florida.
Nutrición en Cada Hoja
Un análisis realizado por el Instituto Nacional de Nutrición en Hyderabad, India, reveló el amplio abanico de nutrientes que posee la Moringa. Sus hojas frescas contienen cuatro veces más vitamina A que las zanahorias, tres veces más potasio que los plátanos, cuatro veces más calcio que la leche, tres veces más hierro que las espinacas y siete veces más vitamina C que las naranjas. Además, contiene esteroles vegetales, pectinas, clorofila, carotenoides, selenio, citoquininas, flavonoides, luteína, rutina y glutatión, entre otros. [^2^]
Propiedades Medicinales
Durante miles de años, la Moringa ha sido utilizada en diferentes culturas como planta medicinal. Tanto el polvo como el jugo de sus distintas partes se han atribuido numerosas propiedades medicinales y farmacológicas. Se ha comprobado su efecto estimulante cardíaco y circulatorio, su capacidad anticancerígena y antitumoral, su acción antiinflamatoria y antioxidante, entre otros beneficios. Además, se ha utilizado para el tratamiento de enfermedades como la diabetes, hipertensión arterial, anemia, problemas respiratorios, infecciones, dolores de cabeza y trastornos digestivos, entre otros. [^3^]
Usos Terapéuticos y Culinarios
Las distintas partes de la Moringa se utilizan con fines terapéuticos. Por ejemplo, las raíces se emplean como tónico para el cuerpo y como tranquilizante, mientras que las hojas se aplican en cataplasmas para las heridas y se utilizan en tratamientos de la diabetes y la hipertensión. Además de su valor medicinal, todas las partes del árbol son aprovechadas en la cocina. Las flores pueden consumirse crudas en ensaladas o mezcladas con huevos batidos para hacer tortillas. Las hojas tienen un sabor suavemente picante y pueden usarse en jugos, ensaladas, sopas y diversos platos. Las vainas verdes se preparan hervidas y tienen un sabor similar al de las judías. Las semillas se consumen fritas, tostadas, en infusiones o en salsas. Las raíces jóvenes, tuberosas y picantes, se parecen a las zanahorias. [^4^]
Más Allá de lo Terapéutico
La Moringa también encuentra aplicaciones más allá de lo terapéutico. Sus semillas trituradas son utilizadas para purificar el agua, actuando como un floculante natural que precipita las partículas sólidas en aguas turbias y fluviales. Además, su alto contenido de aceite la convierte en un recurso valioso para la fabricación de biocombustibles de calidad, lubricantes y productos cosméticos. [^5^]
Cultivo en España
En España, se ha determinado que las zonas más adecuadas para el cultivo de Moringa son la costa andaluza, el litoral murciano y el alicantino. Empresas como Moringa S.L. han obtenido el Certificado Ecológico y se dedican al cultivo de la planta para la producción de alimentos y aceite vegetal. Además, se están realizando cultivos en las Islas Canarias, aprovechando las condiciones climáticas favorables. [^6^]
Más Estudios Científicos Necesarios
Aunque la Moringa ha sido utilizada durante siglos sin reportar casos de alergias o toxicidad, se necesita más investigación científica para respaldar sus propiedades medicinales y terapéuticas. Aunque los estudios existentes destacan su valor nutricional y potencial curativo, es necesario realizar más estudios clínicos para documentar su efectividad en seres humanos. Esto permitirá aprovechar al máximo los beneficios que esta planta tiene para ofrecer. [^7^]
Para obtener más información sobre la Moringa, puedes visitar Una Planta.
Este artículo fue escrito por Milca Burde, Dietista.
