Las cochinillas son parásitos que se caracterizan por causar una capa blanca y grasosa en el enverso de las hojas de las plantas, parecida a la lana. Estos insectos se multiplican rápidamente y pueden dañar tanto las hojas como las raíces de las plantas. Chupan la savia y excretan toxinas con su saliva, debilitando cada vez más la planta infectada. Es fundamental actuar rápidamente para evitar que la infestación cause la muerte de la planta.
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Qué plantas pueden ser infestadas por las cochinillas
Las cochinillas suelen atacar a plantas de interior como el aloe vera, las orquídeas y las palmeras. Sin embargo, también pueden afectar a plantas de jardín y balcón, especialmente aquellas que están debilitadas. Hortensias y boj son dos plantas que estas plagas suelen elegir como su hospedero preferido.
Cómo reconocer una infestación de cochinillas
Para identificar una infestación de cochinillas, debemos observar las hojas de las plantas. Si están amarillas, rizadas o moribundas, es posible que estén infestadas. Además, pueden formarse redes blancas en las hojas, en las zonas de unión de las hojas y las ramas, e incluso en el interior de las macetas.
Remedios caseros para eliminar las cochinillas de las plantas
En lugar de utilizar pesticidas costosos y cuestionables, podemos combatir las cochinillas con remedios caseros ecológicos que probablemente ya tengamos en casa. Si la infestación es leve, regar las plantas, trasplantarlas en tierra fresca y cortar las partes infestadas puede ser suficiente.
Si los insectos han anidado principalmente en las raíces, se debe desinfectar la maceta con alcohol al trasplantarla. Si estas medidas iniciales no funcionan, podemos recurrir a los siguientes remedios caseros:
1. Solución de jabón y aceite contra las cochinillas
Una mezcla de aceite vegetal, jabón suave líquido y agua ha demostrado ser eficaz para combatir las cochinillas. El aceite se deposita sobre los insectos y sus huevos, asfixiándolos, mientras que el jabón tiene un efecto de secado sobre los parásitos.
Elaboración:
- Vierte dos cucharadas de aceite vegetal, tres cucharadas de jabón suave líquido y ¼ de litro de agua en una botella con atomizador y agita vigorosamente.
- Pulveriza la planta, empezando por un área afectada para probar posibles reacciones negativas. Luego rocía toda la planta. Si la infección es grave, repite el tratamiento después de una o dos semanas.
2. Solución de alcohol y jabón contra las cochinillas
En lugar de aceite vegetal, también puedes utilizar una combinación de alcohol y jabón suave para eliminar estas molestas plagas.
Elaboración:
- Mezcla una cucharada de alcohol y una cucharada de jabón suave en un litro de agua.
- Agita bien la mezcla y rocía las plantas afectadas.
3. Caldo de ajo contra las cochinillas
El ajo es uno de los mejores pesticidas naturales y puede utilizarse como insecticida inofensivo contra las cochinillas y otras plagas.
Elaboración:
- Pica finamente uno o dos dientes de ajo y viértelos en un litro de agua caliente.
- Deja reposar entre 15 minutos y varias horas.
- Pon la mezcla en una botella con atomizador y rocía las áreas afectadas de la planta.
4. Aceite de neem con y sin jabón potásico
El aceite de neem es un poderoso insecticida que puede ayudar a combatir las cochinillas. Si la plaga está ampliamente extendida, combinarlo con jabón potásico puede ser especialmente efectivo.
Elaboración:
- Para el tratamiento en agua de riego, utiliza de 3 a 5ml de aceite de neem por cada litro de agua. Si la infestación es grave, añade 6ml de jabón potásico por litro de agua.
- Trata a las plantas afectadas con esta solución, ya sea mediante riego o pulverización.
5. Tierra de diatomeas
La tierra de diatomeas es un polvo blanco extraído de fósiles de algas marinas. Además de ser efectivo contra las cochinillas, también nutre las plantas. Al entrar en contacto con la piel de las cochinillas y otros insectos, los deshidrata y los inmoviliza.
Este polvo se puede esparcir por la tierra y las plantas para combatir las plagas.
Recuerda que la prevención es la mejor forma de evitar la infestación de cochinillas. Mantén tus plantas saludables y vigila regularmente su estado para actuar rápidamente en caso de una posible plaga.
¡Protege tus plantas y mantén tu jardín libre de cochinillas!
Fuente: Una Planta