El gladiolo es una planta de gran belleza originaria de la cuenca mediterránea y África austral. Su cultivo se remonta a la época de los griegos y romanos, y hoy en día sigue siendo muy apreciado en la industria agrícola.
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Importancia económica y distribución geográfica
Francia y Holanda son los principales productores de gladiolos, con cientos de hectáreas destinadas a su cultivo. Estos países son líderes en la importación y exportación de los bulbos, lo que ha permitido que esta flor esté disponible durante todo el año. En España, el cultivo de gladiolos ha experimentado un aumento significativo en los últimos años, convirtiéndose en una de las flores más cultivadas después del clavel y la rosa.
Taxonomía y morfología
El gladiolo pertenece a la familia Iridaceae y se caracteriza por su inflorescencia en espiga y sus cormos de renovación anual. Sus hojas son alargadas y lanceoladas, mientras que los cormos son tubérculos verticales con forma redondeada. Las flores son bisexuales y simétricas, con lóbulos desiguales y estambres en el tubo del perianto.
Multiplicación
La multiplicación de los gladiolos se puede realizar mediante semillas o separación de los cormos. Las semillas se utilizan para obtener nuevos cultivares, mientras que la separación de los cormos permite obtener varios bulbos a partir de uno solo.
Floración
La floración del gladiolo se produce aproximadamente de 4 a 6 semanas después de la plantación. Para asegurar una floración exitosa, es importante que los cormos se coloquen a una temperatura entre 20 y 25 ºC durante 30 a 40 días. Una temperatura de 28 ºC puede acelerar la floración, pero también puede causar la caída de algunas flores.
Variedades
Existen diversas variedades de gladiolos que difieren en su precocidad y tamaño. Algunas variedades son muy precoces y tienen una duración de cultivo de menos de 70 días, mientras que otras son más tardías y pueden durar hasta 100 días. También hay variedades que florecen en diferentes estaciones del año y en diferentes condiciones de cultivo.
Requerimientos edafoclimáticos
El gladiolo prefiere suelos arenosos con buen drenaje y una pH entre 6 y 7. La temperatura óptima del suelo es de 10-12 ºC, mientras que las temperaturas ambientales ideales oscilan entre 10-15 ºC por la noche y 20-25 ºC durante el día. La planta requiere una buena iluminación, ya que florece cuando los días son más largos. Además, necesita una humedad relativa del 60-70%.
Preparación de los bulbos para flor cortada
Después de la plantación, es importante preparar los bulbos para promover un crecimiento óptimo. Los cormos se conservan a temperaturas medias o bajas durante un mes antes de la plantación. Durante este período, se deben mantener a temperaturas superiores a 20 ºC y con una humedad relativa del 80%. Esta preparación permite una floración más temprana y regular.
Tipos de cultivo
Los gladiolos se cultivan principalmente para la producción de bulbos y para la flor cortada. El cultivo de bulbos se realiza cada dos años, mientras que el cultivo de flor cortada es más frecuente y requiere una serie de cuidados específicos.
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