En los campos de Atlixco, San Fúlix Hidalgo, San Pedro Cholula y San Gregorio Zacapechpan, en el estado de Puebla, México, florecen hermosas flores doradas que se acompañan de elegantes flores de color morado.
Estas flores son el «Cempohualxochitl» o «Cempoalxóchitl» en Náhuatl, que significa «veinte flores», en referencia a la apariencia de que hay muchas más flores dentro de una sola. También encontramos el «terciopelo», una flor que también se cultiva en África y Asia.
Detrás de la belleza de estas flores, hay miles de campesinos en México que trabajan arduamente para que estas flores adornen los hogares mexicanos. A finales de octubre, comienzan con la cosecha, como es el caso de Sara y Miriam Ramírez. Sara, una madre soltera de 30 años, lleva consigo a sus dos hijos, Pablo y Jesús, a trabajar en el campo, recolectando flores por aproximadamente $0.61 dólares por rollo. Ellas se ayudan mutuamente para trabajar durante jornadas de 6 horas, tres o cuatro días al año.
Esta tradición de cosechar flores también se mantiene en la familia Marín de San Fúlix Hidalgo. Reunidos al amanecer, Virginia Marín Solís, una mujer de 68 años, comparte su conocimiento sobre siembra y cosecha con las parejas de sus hijos, María Fernanda Hernández, Miriam García Reyes y María Azucena Violante. Mientras sus madres trabajan, los hijos de las familias juegan entre las flores de Cempasúchil y el terciopelo.
El trabajo de cosechar estas flores es fundamental en esta época del año para que estas mujeres puedan proveer alimentos a sus hijos. Además, su labor es esencial para que estas flores lleguen a los altares y ofrendas que se crean en honor a los seres queridos fallecidos durante el Día de Muertos.
Nuestros ancestros en México creían que el cempasúchil tenía el poder de guiar el camino de los muertos que regresan del Mictlán (el inframundo) cada uno y dos de noviembre para celebrar con los vivos en el Día de Muertos.
A través del trabajo arduo, amor y cuidado de estas familias, las flores de Cempasúchil y Terciopelo florecen para honrar a aquellos que ya no están con nosotros. Su labor es una parte esencial de esta celebración tradicional mexicana.