¡Descubre el fascinante mundo de los hongos del suelo y su papel fundamental en los ciclos biogeoquímicos! En esta segunda parte, exploraremos la función de los hongos descomponedores y las micorrizas en los ecosistemas.
Hongos Descomponedores
Los hongos saprobios desempeñan un papel crucial en la descomposición de la materia vegetal en descomposición, como hojas, corteza y ramas caídas. Estos hongos tienen la capacidad de convertir la lignocelulosa en azúcares simples mediante vías metabólicas, liberando agua en el proceso de hidrólisis. Se dividen en tres categorías: hongos de la pudrición blanda, hongos de la pudrición blanca y hongos de la pudrición marrón de la madera.
Durante la descomposición, el carbono obtenido se distribuye en diferentes fracciones. Una parte es utilizada por los propios hongos para generar sus compuestos y materiales celulares, otra se libera como CO2 a la atmósfera y el resto queda disponible en el ambiente para los organismos que los consumen.
Los hongos saprobios también participan en el ciclo del azufre, un elemento esencial para el desarrollo de los seres vivos. Estos hongos liberan azufre de compuestos presentes en la madera, las raíces y la materia orgánica del suelo. Esta fragmentación de moléculas grandes facilita la absorción de compuestos de azufre más simples por las raíces de las plantas vecinas.
Micorrizas
Existen dos tipos principales de hongos micorrízicos: las endomicorrizas y las ectomicorrizas. Las endomicorrizas penetran las células de las raíces de las plantas, formando arbúsculos compuestos por hifas que captan nutrientes inaccesibles para las plantas. Por otro lado, las ectomicorrizas crecen alrededor de las raíces sin penetrarlas directamente. Estas relaciones simbióticas entre hongos y plantas son antiguas y datan de hace aproximadamente 460 millones de años.
Las micorrizas proveen a las plantas de nutrientes, como nitrógeno y fósforo, que son difíciles de obtener del suelo. Las hifas de los hongos extienden su alcance en el suelo, formando una red de interconexión entre hongos, microorganismos y plantas cercanas. Además, los hongos reciben compuestos ricos en carbono de las plantas a cambio de nutrientes. Esta relación mutualista beneficia tanto a los hongos como a las plantas.
Además de su función nutricional, las micorrizas también intervienen en el ciclo del azufre. Estos hongos son capaces de adquirir azufre a través del ion sulfato, que se encuentra en formas orgánicas en el suelo. Los hongos liberan el azufre de moléculas complejas, facilitando su acceso a otros organismos. Además, su presencia induce a las raíces de las plantas a expresar transportadores de sulfato, aumentando la absorción de este elemento vital.
Las micorrizas son esenciales para el correcto desarrollo de las plantas y la salud del suelo. Estas redes simbióticas desempeñan un papel clave en la captación de nutrientes y en la interconexión entre organismos en el ecosistema.
FAQs
1. ¿Qué son los hongos descomponedores?
Los hongos descomponedores son aquellos que tienen la capacidad de degradar materiales vegetales en descomposición, como hojas, corteza y ramas caídas.
2. ¿Cuál es la función de las micorrizas?
Las micorrizas establecen una relación simbiótica entre hongos y plantas, proporcionando nutrientes esenciales, como nitrógeno y fósforo, a las plantas y facilitando la absorción de azufre del suelo.
3. ¿Cuál es la diferencia entre las endomicorrizas y las ectomicorrizas?
Las endomicorrizas penetran en las células de las raíces de las plantas, formando arbúsculos, mientras que las ectomicorrizas solo crecen alrededor de las raíces sin penetrarlas directamente.
Conclusion
Los hongos del suelo son verdaderos protagonistas en los ciclos biogeoquímicos. Los hongos descomponedores son responsables de la descomposición de la materia orgánica, liberando nutrientes esenciales para otros organismos. Por otro lado, las micorrizas establecen una relación simbiótica con las plantas, mejorando su nutrición y facilitando la absorción de nutrientes del suelo.
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