La madera de eucalipto es conocida por ser extremadamente resistente, incluso en condiciones exteriores, pero puede resultar difícil de trabajar. Aunque tiene un gran potencial de utilización, su reputación negativa ha hecho que pase desapercibida como una especie maderable.
Este árbol llegó a España en el siglo XIX y se ha extendido ampliamente. Además, se utiliza para repoblar áreas debido a su crecimiento relativamente rápido. Es fácilmente reconocible por las tiras que se desprenden de su corteza.
Si se le da suficiente tiempo, puede alcanzar los 60 metros de altura sin problemas, y algunos ejemplares incluso superan los 130 metros. Estos árboles de edad avanzada han disfrutado de buenas condiciones y no han competido con otros ejemplares por tierra, agua o luz. Existen más de 700 especies de eucalipto, la mayoría de ellas de origen australiano.
Una de las principales aplicaciones de la madera de eucalipto es en la obtención de pasta de papel. En muchas ocasiones, las plantaciones están orientadas a obtener rendimientos muy altos, y no se ha prestado suficiente atención a la calidad de la madera sólida. Sin embargo, cuando se ha realizado un manejo adecuado, se ha obtenido madera con excelentes propiedades mecánicas, incluso apta para la construcción. En este sentido, destaca la madera de eucalipto blanco (Eucalyptus Globulus), que es la que normalmente se comercializa bajo el nombre de madera de eucalipto.
Características de la Madera de Eucalipto
- Color: La parte más interna de la madera tiene un color marrón pálido, casi amarillo, mientras que la albura es de color claro o gris pálido.
- Fibra: Presenta una estructura entrelazada.
- Grano: De medio a grueso.
- Dureza y Densidad: La madera de eucalipto tiene una densidad aproximada de 780-830 kg/m³ al 12% de humedad, aunque no es uniforme en todo el tronco. Se considera semipesada.
- Durabilidad: Es moderadamente duradera, pero puede ser susceptible al ataque de insectos. Puede utilizarse en exteriores, siempre y cuando se haya tratado correctamente.
- Estabilidad Dimensional: Esta madera presenta importantes tensiones internas, que son más pronunciadas en los árboles jóvenes y se van relajando con el tiempo.
- Coeficiente de Contracción Volumétrico: 0,73% (madera entre nerviosa y muy nerviosa).
- Propiedades Mecánicas:
- Resistencia a la compresión: 760 kg/cm².
- Resistencia a flexión estática: 1.420 kg/cm².
- Módulo de elasticidad: 165.000 kg/cm².
- Trabajabilidad: La madera de eucalipto ofrece buenos resultados tanto en herramientas manuales como mecánicas.
- Aserrado: Es complicado debido a la tensión natural del árbol al crecer, por lo que se requieren sierras bien afiladas.
- Secado: Es un proceso complejo y pueden aparecer grietas o curvaturas. Se considera que el mejor método para secar la madera de eucalipto es mediante tratamientos a base de vapor extremadamente cuidadosos, con temperaturas que no superen los 60º.
- Cepillado: Sin dificultad.
- Encolado: Fácil.
- Clavado y Atornillado: Fácil, aunque se recomienda realizar pretaladros para evitar que la madera se raje.
- Acabado: Bueno.
- Precio: La madera de eucalipto tiene un precio moderado en comparación con otras maderas duras, debido a su uso habitual en plantaciones y repoblaciones.
El eucalipto tiene una amplia variedad de usos en diferentes industrias. A continuación, se mencionan algunos de los principales:
- Fabricación de pasta de papel: Este es uno de los usos más comunes del eucalipto, representando más del 80% de su utilización. Presenta un alto rendimiento en la obtención de pasta de papel y su estructura química evita la necesidad de utilizar cloro. Por lo tanto, este proceso es más respetuoso con el medio ambiente que la fabricación con otras maderas.
- Fabricación de madera estructural: Desde hace décadas, el eucalipto se ha utilizado para la fabricación de madera estructural, como vigas laminadas.
- Postes: Clavado en el suelo, se estima que la vida útil de los postes de eucalipto es de entre 5 y 15 años.
- Fabricación de tableros aglomerados, MDF y HDF.
- Chapas decorativas de madera: El eucalipto tiene un buen comportamiento frente al desenrollo, lo que lo hace ideal para la fabricación de chapas decorativas de madera.
- Carpintería: Tanto en interiores como en exteriores, el eucalipto se utiliza en la fabricación de puertas, ventanas y mobiliario.
- Industria farmacéutica: El eucalipto se utiliza para la fabricación de productos químicos, especialmente relacionados con esta industria. Se obtiene aceite de eucalipto, que se utiliza para fabricar productos de limpieza, desinfectantes, antivirales y descongestionantes (jarabes, pastillas, caramelos, entre otros).
Dentro de la amplia variedad de especies de eucalipto, destaca el eucalipto blanco, que es también el más común en España. Esta variante se caracteriza por su mayor densidad, dureza y resistencia al impacto. Además, es fácil de curvar según nuestras necesidades, lo que permite salirnos de los ángulos rectos en ciertos usos.
El eucalipto blanco tiene un color más claro y una mayor capacidad para absorber impregnantes, lo que resulta en acabados de mayor calidad. Es una opción versátil y atractiva para muchos proyectos.
En resumen, la madera de eucalipto es una excelente opción para diversas aplicaciones. Su resistencia, durabilidad y facilidad de trabajo la convierten en una elección confiable para la construcción, carpintería y la industria de la fabricación de papel. No olvides visitar Una Planta para obtener más información sobre el eucalipto y sus usos.