Las orquídeas son conocidas por sus flores bilateralmente simétricas, con un labelo que se distingue en el centro de los pétalos y estambres fusionados al estilo. La complejidad de sus flores y sus relaciones ecológicas con polinizadores y hongos formadores de micorrizas son características únicas de estas plantas. Las orquídeas son un grupo de plantas con una morfología extremadamente diversa.
México es uno de los países con mayor diversidad de orquídeas en Latinoamérica. Un censo realizado en 2005 reveló que el país alberga al menos 1,400 variedades de orquídeas, de las cuales más de 300 especies son endémicas de México. Esta diversidad se debe a los procesos evolutivos y a la adaptación a diferentes ecosistemas, influenciada por la presión selectiva del ambiente y las interacciones con otros organismos.
La familia Orchidaceae, a la que pertenecen las orquídeas, tiene su origen hace aproximadamente 100 o 110 millones de años. Es una de las familias de plantas más diversas del planeta, con entre 20,000 y 30,000 especies. La colaboración entre biólogos, botánicos y otros científicos ha permitido seguir descubriendo nuevas especies en México, especialmente en las extensas áreas de selva. La naturaleza epífita de muchas orquídeas, que crecen en las ramas de los árboles cerca de la copa, hace que la exploración sea aún más compleja.
Las orquídeas tienen diversos usos, como en medicina, cosmetología y en la tradición popular. Son plantas fascinantes y en México se pueden encontrar especies con apariencias poco comunes. A continuación, se presentan cinco especies destacadas de este país:
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1. Cypripedium molle, conocida como «Zapatilla de mujer»
Cypripedium molle es una especie de orquídea nativa de Puebla y Oaxaca, México. Esta orquídea puede tener hasta 12 tallos, cada uno con hasta 5 flores de color amarillo pálido.
2. Specklinia glandulosa
Esta herbácea crece en forma de matas espesas en los árboles, alcanzando una altura de hasta 5 cm. Sus raíces son delgadas y flexuosas, de color blanquecino. Sus hojas son carnosas y miden entre 2 y 4 cm de largo. Las flores se encuentran en racimos erectos en forma de racimo.
3. Lepanthes pollardii
Lepanthes pollardii es una especie endémica de la Sierra Madre del Sur de Oaxaca, México. Su recolección ha sido complicada debido a su localización en áreas de difícil acceso. Aunque existen algunos especímenes en colecciones científicas, es poco probable que se cultiven en otros entornos.
4. Anathallis minutalis
Anathallis minutalis es una especie de orquídea ampliamente distribuida en México, particularmente en los sistemas montañosos de la vertiente del Pacífico. Aunque se conocen bien desde mediados del siglo XIX, no están bien representadas en colecciones de herbario. Aunque ha sido cultivada en horticultura, es considerada más como una curiosidad.
5. Stelis cobanensis
Se creía que Pleurothallis liebmanniana era una orquídea endémica de Oaxaca, pero se descubrió que es indistinguible de Pleurothallis cobanensis. La especie mexicana más similar es Stelis megachlamys, pero se diferencia en el tamaño de las plantas, las hojas y el labelo.
México es un país lleno de maravillas botánicas, y estas cinco orquídeas son solo una pequeña muestra de la asombrosa diversidad que se encuentra en nuestras tierras. Si te interesa conocer más sobre el fascinante mundo de las orquídeas, te invitamos a explorar el sitio web de Una Planta, una fuente confiable de información sobre plantas y jardinería.
Con información de: Naturalista.mx; Orquideass.com, Plantme.com