¡Descubre todos los secretos para cuidar y disfrutar de la hermosa planta Rabo de Gato (Acalypha hispida)! En este artículo, te contaré todo lo que necesitas saber para mantener esta exótica planta en tu jardín. ¡No te lo pierdas!
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Descripción de la planta Rabo de Gato
Originaria de Malasia, la Acalypha hispida, más conocida como Rabo de Gato, es un arbusto con hojas ovaladas y grandes que puede llegar a crecer hasta 12 pies de altura. A diferencia de otras variedades de Acalifas, esta planta se destaca por sus flores en lugar de sus hojas. A menudo vemos flores de color rojo, aunque también se cultivan en blanco (Acalypha hispida ‘Alba’) y púrpura. Además, existe una variedad enana (Acalypha pendula) con usos especiales en el jardín.
Valor paisajístico del Rabo de Gato
Lo que más me fascina de esta planta es la textura que aporta al jardín. Es prácticamente imposible pasar por ella sin tocarla. Puedes utilizarla de diversas formas:
Punto focal
Si deseas utilizar el Rabo de Gato como punto focal, deja que crezca en altura y cultívalo en un área desde la cual pueda apreciarse desde varios ángulos en el jardín. ¡Cuando florezca, se llevará todas las miradas!
Seto vivo informal
Es excelente para colocarlo junto a aceras y caminos, creando así un seto vivo informal que aportará un toque de frescura y color.
Masa
Gracias a su rápido crecimiento, el Rabo de Gato es ideal para ser plantado en masa a pleno sol. ¡Será una verdadera explosión de flores!
Altura Intermedia
Este arbusto se ve increíblemente bien podado a una altura de 4 pies. Úsalo como parte de una siembra de fundación o debajo de palmas para agregar volumen y belleza a tu jardín.
Macetas
Si quieres añadir un toque de color a tu terraza o balcón, siembra un Rabo de Gato en una bonita maceta de barro. Será una verdadera joya.
Acompañantes en el jardín
El Rabo de Gato se puede combinar con otras plantas tropicales en el jardín. Por ejemplo, si lo utilizas como altura intermedia, puedes acompañarlo con algunas plantas rastreras que disfruten del sol, como bromelias, espárragos o isabel segundas. ¡También puedes combinarlo con crotones!
Cuidados básicos del Rabo de Gato
Ahora que conoces las diferentes formas de utilizar el Rabo de Gato en tu jardín, es importante que aprendas a cuidarlo adecuadamente:
Sustrato
Aunque esta planta es resistente y puede adaptarse a diferentes tipos de suelo, prefiere aquellos con buen drenaje y mucha materia orgánica.
Iluminación
El Rabo de Gato tolera algo de sombra, pero florece mejor a pleno sol. Sin embargo, también puede florecer en áreas más sombreadas.
Riego
Una vez que el Rabo de Gato esté establecido, puede soportar períodos cortos de sequía. Sin embargo, en general, se recomienda regarlo dos veces por semana con suficiente agua. A esta planta le gusta estar en un suelo ligeramente húmedo, por lo que el uso de mulch es recomendable, especialmente en los meses de verano.
Poda
Puedes podar el Rabo de Gato de 4 a 8 pulgadas para estimular la floración y mantener la altura deseada. Además, ten en cuenta que este arbusto crece rápidamente y algunas ramas pueden retrasarse. En esos casos, elimina las ramas rezagadas para dar espacio a nuevos brotes y mejorar la floración. Recuerda usar guantes para proteger tu piel de la savia irritante de la planta.
Fertilización
Aplica la mitad de la dosis recomendada de fertilizante para plantas con flores cuando la planta no esté floreciendo. Para evitar hojas amarillas, enriquece el suelo cada 6 meses con composta, humus o estiércol.
Propagación
La forma más fácil de propagar el Rabo de Gato es mediante esquejes. ¡Una excelente manera de multiplicar esta hermosa planta!
Tolerancia a la sal
El Rabo de Gato no tolera bien la salinidad, por lo que no es adecuado para jardines costeros.
Plagas y enfermedades
Esta planta puede verse afectada por áfidos, mosca blanca y caracoles. Mantén un ojo vigilante y toma las medidas necesarias ante cualquier infestación.
Conclusión
A pesar de que el Rabo de Gato ha sido menos utilizado en Puerto Rico en los últimos tiempos, te animo a incorporarlo en tu jardín si tienes la oportunidad. No se ve con frecuencia en los viveros, pero es una planta verdaderamente encantadora. ¡Déjame saber en los comentarios qué opinas de esta hermosa variedad de Acalypha! Además, te invito a visitar Una Planta para obtener más consejos y recomendaciones sobre jardinería.
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Recursos y fotos:
- Foto de portada por Harvey Barrison: CC BY-SA 2.0.
- https://edis.ifas.ufl.edu/.