¡Descubre cómo cultivar tus propios cacahuetes en casa y disfruta de este delicioso fruto seco directamente de tu jardín! En este artículo, te enseñaremos paso a paso todo lo que necesitas saber para tener éxito en el cultivo de la planta del cacahuete. Además, te sorprenderás con algunas características interesantes de esta planta y sus procesos de crecimiento. ¡Vamos a ello!
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Descripción de la planta del cacahuete
El cacahuete, también conocido como cacahuate, caguate, maní, o por su nombre científico Arachis hypogaea, es una planta leguminosa anual originaria de Brasil. Para cultivarla, es necesario un lugar soleado y seco. Sus hojas son peludas y presenta flores blancas en el caso de las femeninas y amarillas en las masculinas. Una vez polinizadas, las ramas cuelgan y se semientierran, desarrollando raíces de las que saldrán los cacahuetes. Sí, ¡los cacahuetes crecen bajo tierra!
Cultivo de la planta del cacahuete
Los cacahuetes se cultivan en zonas secas y calientes, siendo Senegal el principal productor mundial. Para su reproducción, necesitan un lugar soleado y cálido. A medida que la planta crece, se va deteriorando con la llegada del frío.
Cómo sembrar la planta del cacahuete
Para reproducir esta planta, necesitarás cacahuetes naturales, no tostados, ya que estos últimos no germinarán debido a que su germen ha sido alterado. La época de siembra ideal es a finales de la primavera.
Siembra en maceta
Puedes realizar la siembra de dos formas. Puedes plantar la vaina entera o un cacahuete en cada maceta o hoyo de plantación. Las hileras deben tener una distancia de 30 a 40 centímetros entre sí, y las semillas deben estar separadas por 10 centímetros.
Siembra en el jardín
Si vas a cultivar cacahuetes en tu jardín, es importante que el suelo sea suelto. Si tu tierra es muy arenosa, añade una mezcla de compost y estiércol para enriquecerla, ya que el cacahuete necesita mucha materia orgánica para desarrollar sus frutos. Trasplanta pequeñas plantitas de cacahuete cultivadas con la misma mezcla, presiona ligeramente sobre ellas y riega.
¿Cómo se crea el cacahuete?
La planta del cacahuete posee flores de tonalidad anaranjada o amarillenta. Estas flores se marchitan una vez que han sido fecundadas. Una vez fecundadas, aparece un tallo que crece hacia la tierra y se introduce en ella. En las puntas de estos tallos, comienzan a crecer los cacahuetes, siempre bajo tierra. Así es, el cacahuete es un fruto seco que crece y se obtiene bajo la tierra.
Cómo recolectar el cacahuete
Uno de los aspectos más importantes en el cultivo de cacahuetes es saber el momento adecuado para recolectar las vainas. Si las sacamos muy pronto, los frutos no se habrán formado aún, y si las sacamos muy tarde, pueden haber germinado.
El momento perfecto para la recolección es de 5 a 6 meses después de la siembra, a finales de otoño. Para identificar este momento, observa que las hojas de la planta del cacahuete comiencen a amarillear.
Para recolectar los cacahuetes, despoja la planta de sus raíces de tierra para poder observar claramente la producción. Si vives en una zona cálida, los tallos estarán llenos de cacahuetes. Sin embargo, en climas más fríos y húmedos, la producción será más reducida.
Si al abrir uno de los cacahuetes, notas que tienen un color rosa blanquecino, significa que todavía están húmedos. En ese caso, déjalos secar y, una vez secos, podrás tostarlos y disfrutarlos. Recuerda que la planta de cacahuete desarrolla una asociación simbiótica con bacterias que le facilitan la fijación del nitrógeno atmosférico. Estas bacterias se encuentran en forma de bolitas en las raíces y enriquecen la tierra.
Una vez hayas recolectado los cacahuetes, puedes volver a introducir las raíces de la planta en la tierra para que las bacterias asociadas a ellas aporten nutrientes y enriquezcan el suelo.
Si te interesa aprender más sobre las plantas leguminosas y su capacidad de fijar el nitrógeno atmosférico, no dudes en visitar este artículo.
¿Te ha sorprendido el proceso de cultivo de los cacahuetes? ¿Lo conocías? ¡Anímate a cultivar tus propios cacahuetes en casa y disfruta de sus deliciosos frutos directamente desde tu jardín!