¡Descubre cómo sembrar, cultivar y cosechar calabacines y calabazas y conviértete en un experto jardinero! Con unos simples pasos y un clima soleado, podrás disfrutar de una cosecha abundante que te convertirá en la envidia de tus vecinos. ¡Sigue leyendo para descubrir los secretos de estos vegetales tan fáciles de cultivar!
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Planificación antes de sembrar
Antes de sembrar tus calabacines y calabazas, es importante planificar adecuadamente. Estas plantas no toleran el frío, las heladas ni el trasplante, así que espera a que la tierra se caliente lo suficiente antes de sembrar. La primavera es el momento perfecto. Asegúrate de sembrar tus semillas directamente en la tierra del jardín que reciba mucha luz solar. No es necesario empezar a sembrarlas en el interior o comprar plantas presembradas.
Es recomendable sembrar las semillas de forma sucesiva. Al sembrar cada dos o tres semanas hasta mediados del verano, podrás disfrutar de una cosecha constante hasta el invierno. Además, este método mejora la polinización y garantiza cosechas más grandes y abundantes.
Variedades para cultivar
La diversidad de variedades de calabazas es impresionante. Aprovecha la oportunidad de disfrutar de una amplia gama de sabores y texturas. En lugar de limitarte a las variedades disponibles en tu tienda local, cultiva tus propias semillas y descubre sabores únicos.
Las calabazas se dividen en dos categorías principales: de verano y de invierno. Las calabazas de verano, como los calabacines, maduran rápidamente y están listas para ser consumidas en aproximadamente dos meses. Por otro lado, las calabazas de invierno, como la calabaza de Des Moines o el zapallo, tardan al menos tres meses en madurar. Estas variedades tienen una piel gruesa que les permite durar más tiempo.
Además, puedes elegir entre variedades de arbusto o de enredadera, dependiendo del espacio disponible en tu jardín. Las variedades de arbusto son ideales para jardines pequeños, pero si deseas cultivar una calabaza de enredadera, puedes entrenarla verticalmente en un enrejado.
Cuidado de tus plantas de calabaza
Las calabazas requieren nutrientes abundantes y una gran cantidad de materia orgánica en el suelo. Utiliza fertilizantes especiales para huertos de vegetales que sean ricos en calcio para proteger tus calabazas de la pudrición apical, una enfermedad común.
El riego es fundamental para el éxito de tus plantas de calabaza. Asegúrate de regarlas regularmente, especialmente una vez que las calabacitas comiencen a formarse. Proporciona al menos una pulgada (2,54 cm) de agua de lluvia o riego por semana, preferiblemente en la mañana para evitar enfermedades causadas por hongos. Mantén las hojas secas para prevenir problemas y, si es necesario, utiliza fungicidas eficaces para combatir enfermedades comunes como el oídio y el mildiú.
Ten en cuenta que las plagas, como caracoles, babosas e insectos, pueden atacar tus plantas. Inspecciona regularmente tus calabazas en busca de signos de daño y aplica pesticidas eficaces cuando sea necesario. Recuerda que las malezas también pueden competir por los nutrientes y el agua, así que mantén tu jardín libre de malas hierbas.
Polinización para una cosecha exitosa
Las calabazas dependen de los insectos para la polinización adecuada. Sin una buena polinización, tus frutos pueden ser pequeños o deformes. Puedes ayudar a la naturaleza a polinizar tus flores de calabaza de forma manual. Es un proceso divertido y asegurará que tus calabazas se desarrollen correctamente.
Las flores de calabaza se dividen en machos y hembras, y son fácilmente distinguibles. Las flores machos tienen tallos delgados, mientras que las hembras tienen tallos más gruesos con una protuberancia que se convertirá en la calabaza. Corta una flor macho y, con su tallo, pinta suavemente el centro de una flor hembra. Esto asegurará una buena polinización y aumentará tus posibilidades de una cosecha exitosa.
Cosecha y disfrute
Tu cosecha de calabazas no tiene que esperar a que los frutos maduren por completo. Las flores de calabaza son comestibles y pueden ser utilizadas en diversas recetas. Aprovecha su color y su sutil sabor a calabaza. Puedes freírlas, rellenarlas o añadirlas a sopas, ensaladas y pastas.
Cosecha tus calabazas de verano en cualquier etapa de su crecimiento, incluso cuando todavía están pequeñas y unidas a la flor. Estos frutos saben mejor cuando son jóvenes y tiernos. Las calabazas de verano se conservan bien en el refrigerador durante una o dos semanas. Por otro lado, las calabazas de invierno alcanzan su máximo sabor y textura durante el otoño. Guárdalas en un lugar fresco y oscuro para disfrutarlas durante varios meses.
Con estos consejos, podrás cultivar calabacines y calabazas de manera exitosa. No olvides visitar Una Planta para obtener más información útil sobre jardinería. ¡Disfruta de tus deliciosas cosechas y compártelas con tus seres queridos!
Las marcas mencionadas son propiedad de sus respectivos dueños.
Fuentes:
- Fritz, Vincent A., y Rosen, Carl J., “Growing Zucchini and Summer Squash in Minnesota Home Gardens,» 2009.
- Kopp, Glenn y Tynan, Chip, “Hand Pollination of Squash and Pumpkins,» Jardín botánico de Missouri.