En el continente americano, existen numerosas plantas que fueron introducidas por los españoles durante la época de la exploración y conquista. Estos exploradores trajeron consigo una gran variedad de plantas nuevas, incluyendo cultivos como la cebada, el trigo, la caña de azúcar, entre otros. Estas plantas no solo crearon nuevas amenazas en las Américas, sino que también contribuyeron a la formación de grandes sociedades esclavistas. A continuación, te presentamos las 9 plantas más comunes que los españoles trajeron a América.
1-Cebada
La cebada, también conocida científicamente como Hordeum vulgare, es un cereal que pertenece a la familia de las gramíneas Poaceae. Cultivada en diversas regiones, la cebada es uno de los cultivos de granos más importantes a nivel mundial. Se utiliza comúnmente en panes, sopas, guisos y productos para la salud. Además, se cultiva como forraje animal y como fuente de malta para bebidas alcohólicas, especialmente la cerveza. Fue introducida en América del Norte por los colonos europeos en el siglo XVII.
2-Trigo
El trigo es otro de los cultivos que los españoles llevaron a América. Aunque ya se cultivaba desde el año 8000 a.C., no era conocido en el continente americano hasta la llegada de los exploradores. Los españoles introdujeron el trigo en México a principios del siglo XVI, extendiéndose su cultivo hacia el suroeste de Estados Unidos. Otros exploradores llevaron granos de trigo a la costa este de Estados Unidos, donde los colonos lo cultivaron como uno de sus principales productos comerciales.
3-Puerros
El puerro, pariente de la cebolla, es un vegetal perteneciente a la familia de las liláceas. Originario de Asia central, ha sido consumido desde la antigüedad. Durante la Edad Media, el cultivo de puerros se introdujo en Europa, donde sigue siendo muy apreciado hasta nuestros días. Los puerros también formaron parte de las plantas que los españoles llevaron a América, extendiéndose su cultivo a América del Norte con la llegada de los primeros colonos.
4-Remolacha
Las remolachas también fueron introducidas por los españoles en América en el segundo viaje de Colón. Estos tubérculos se destacan por su color rojo oscuro y son populares en la cocina europea. Se utilizan en ensaladas, sopas y otros platos, y toda la planta es comestible. Alemania, Francia, Rusia y el Reino Unido son líderes en el cultivo de remolacha.
5-Cebolla
La cebolla es un vegetal perteneciente a la familia Lily. Existen diversas variedades de cebolla, algunas ornamentales y otras comestibles. Desde su introducción por los españoles, la cebolla se propagó por todo el continente americano, siendo cultivada por los colonos y los indígenas.
6-Rábano
El rábano es una planta de raíz cuya carne blanca se asemeja a la de los nabos en textura, pero con un sabor único y penetrante. Existen numerosas variedades de rábanos, con diferentes colores, tamaños y niveles de picor. Los rábanos fueron introducidos en América del Norte por los españoles en los primeros años de la colonización.
7-Pepino
El pepino es un vegetal cultivado que pertenece a la familia de las calabazas Cucurbitaceae. Originario de la antigua India, se ha extendido por numerosas culturas a lo largo de la historia. En el siglo XVI, los exploradores europeos introdujeron pepinos a las tribus indígenas en América del Norte, quienes rápidamente integraron este alimento en su dieta diaria.
8-Cítricos
Los cítricos, como las naranjas, los limones y las mandarinas, también fueron introducidos en América por los españoles y portugueses. Estos frutos, originarios de las Antillas, se extendieron por México, Brasil, California y Florida. Actualmente, estas regiones son las principales productoras de cítricos en el mundo.
9-Caña de azúcar
La caña de azúcar es una hierba perenne perteneciente a la familia Poaceae. Fue introducida por los españoles en América durante su segundo viaje al continente. La caña de azúcar se utiliza principalmente para la producción de azúcar y biocombustibles. Actualmente, gran parte de la producción mundial de caña de azúcar se concentra en áreas subtropicales y tropicales.
Probablemente has consumido muchas de estas plantas en tu día a día, pero puede que desconocieras su origen y la historia detrás de ellas. Ahora, gracias a los españoles, tenemos acceso a una amplia variedad de productos que enriquecen nuestra alimentación y nuestra cultura.
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