El Rabo de Raposa, también conocido como Mandacarúzinho de cesta, Rabo de Onça y Arrojada da Catinga, es una planta endémica de Brasil que se encuentra en áreas rocosas del cerrado y en la transición hacia el bosque semideciduo. También se puede encontrar en la caatinga, en el carrascal de los estados de Bahía, Ceará, Paraíba, Pernambuco, Piauí, Goiás y Minas Gerais.
Contents
Características del Rabo de Raposa
El Rabo de Raposa es una planta suculenta, arbustiva y espinosa que forma agrupaciones de tallos que pueden medir entre 50 cm y 2 m de altura, dependiendo de la variedad y el lugar de cultivo. Los tallos son cilíndricos, de color verde oscuro o plateado o rojizo, y presentan entre 9 y 12 costillas poco pronunciadas con areolas (grupos de espinas) separadas entre 0,5 mm y 1 cm. Las partes jóvenes tienen espinas acompañadas de largos pelos que parecen telarañas.
En las areolas maduras, se encuentran de 5 a 6 espinas centrales de 2 a 3 cm de largo, que se vuelven negras con la edad, y espinas radiales más pequeñas de 1,2 a 2 cm de largo. Las flores tubulares de color rosa o rojo-violeta se abren durante el día y tienen sépalos similares a escamas cortas alrededor de los estambres (órgano masculino) y estigmas (órgano femenino) de mayor desarrollo y color amarillento. Los frutos son bayas rojizas, globosas y lisas con una pulpa gelatinosa y transparente que contiene numerosas semillas negras diminutas.
Cultivo del Rabo de Raposa
El Rabo de Raposa es una planta resistente que puede cultivarse en climas subtropicales y tropicales. Prefiere suelos arenosos o arcillosos en la parte alta de las colinas, o tierra roja con un drenaje rápido del agua de lluvia. Puede cultivarse desde el nivel del mar hasta los 1800 m de altitud y requiere entre 400 y 1200 mm de lluvia al año. Es una planta de crecimiento rápido que debe cultivarse a pleno sol y puede soportar heladas de hasta -3 grados Celsius.
Propagación y Plantación
El Rabo de Raposa puede reproducirse mediante esquejes o tallos de 10 cm de largo, los cuales deben cortarse preferiblemente en las articulaciones para facilitar el enraizamiento. Los esquejes deben mantenerse en un ambiente semisombreado, en posición vertical y con la base en contacto con el suelo. Las primeras r aíces comenzarán a aparecer aproximadamente en 2 meses, momento en el que podrán trasplantarse a su lugar definitivo. Las plantas cultivadas a partir de esquejes pueden comenzar a producir frutos entre 1 y 3 años de edad, dependiendo del clima y las prácticas culturales. Las semillas, que son muy pequeñas, deben sembrarse tan pronto como se recolecten en un sustrato compuesto por un 50% de arena y un 50% de materia orgánica bien descompuesta y tamizada. La germinación ocurre en 20 a 40 días, con una tasa de germinación del 90%. Las plántulas alcanzan los 10 cm de altura en 15 a 18 meses. Las plantas obtenidas a partir de semillas comienzan a producir frutos entre los 5 y 7 años de edad.
Cuidado y Cultivo
Para mantener el Rabo de Raposa con los tallos verticales, se deben podar los brotes laterales y basales, dejando solo los brotes erectos. También se recomienda colocar tutores de madera para apoyar los tallos si se desea que la planta crezca de forma natural y fructifique de manera óptima. Los tallos que crecen verticalmente desde la base pueden dejarse para formar un arbusto de no más de 1,5 m de altura. Además, se puede abonar la planta abriendo una corona a 30 cm de distancia del tallo y añadiendo 50 gramos de ceniza de madera, 30 gramos de harina de huesos y 1 pala de materia orgánica bien descompuesta a principios de la primavera. El Rabo de Raposa es una planta bastante resistente a las plagas y enfermedades.
Usos del Rabo de Raposa
El Rabo de Raposa produce frutos de febrero a mayo y es una planta ornamental muy atractiva debido a sus hermosas flores y frutos rosados. Los frutos tienen una cáscara delgada de color rosado y son comestibles, con un sabor herbáceo que recuerda a la menta y al atroverán. Para consumir la pulpa blanca, refrescante y sabrosa, con un ligero toque a frambuesa, basta con cortar el fruto por la mitad y extraerla con la ayuda de una cuchara. Las semillas son ricas en proteínas y diversos minerales. Esta especie tiene un gran potencial para el cultivo comercial de sus frutos, que son muy sabrosos. Los frutos también atraen a numerosas aves.
¡Para obtener más información sobre el Rabo de Raposa, visita Una Planta!