La energía solar fotovoltaica está en constante crecimiento y ya no necesita presentación. En un escenario de altas temperaturas y mayor demanda de gas para generar electricidad, la energía solar fotovoltaica está jugando un papel clave para frenar posibles problemas en el suministro eléctrico. Sin su gran contribución al mix energético, el aumento de precios de la semana pasada podría haber sido peor.
Es interesante observar cómo las compañías eléctricas están aprovechando sus parques eólicos para instalar paneles solares, y cómo el autoconsumo ha aumentado considerablemente como alternativa para reducir la factura de la luz. En este contexto, la energía solar flotante ha comenzado a destacar. Históricamente, las instalaciones fotovoltaicas se han ubicado en lugares con muchas horas de sol al año, principalmente en suelos o tejados. Sin embargo, se han descartado otros recursos como los pantanos y embalses, y en último lugar, el mar.
¿Cuántos depósitos de agua artificiales existen en el mundo?
Según el Banco Mundial, la energía solar flotante tiene el potencial de duplicar la capacidad instalada de energía solar en el mundo. Esto se debe a que hay más de 400,000 kilómetros cuadrados de depósitos de agua artificiales en todo el mundo. Asia, especialmente China, ya está destacando en esta variante de energía solar fotovoltaica. En Europa, los Países Bajos ya cuentan con varias plantas fotovoltaicas flotantes, mientras que en España, esta iniciativa es especialmente interesante debido a que es el país de la Unión Europea con más infraestructuras de este tipo, ya sean pantanos, embalses o presas. Según el Inventario de Empresas y Embalses del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, hay 1,225 de estas infraestructuras en España.
Desde Isigenere, una compañía española de ingeniería y desarrollo de productos, destacan que la energía solar flotante permite liberar la tierra para otros usos durante los más de 25 años de vida útil de una instalación. Además, es una alternativa a las plantas fotovoltaicas convencionales en áreas donde hay escasez de tierra firme. Aunque parezca paradójico, la energía solar flotante también permite aumentar entre un 10% y un 15% la producción de energía de los paneles gracias al efecto de refrigeración del agua. Además, ayuda a ahorrar agua, reduciendo la evaporación en más de un 80%.
En Isigenere creen que este es el momento perfecto para impulsar proyectos de energía solar flotante, especialmente en comunidades de regantes debido a los altos costes de energía que probablemente no disminuirán a corto plazo. También es posible aprovechar los fondos europeos del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia Europeo. Según varias consultoras, los proyectos de energía solar flotante tienen una alta probabilidad de recibir subvenciones debido a la naturaleza innovadora de la tecnología, los beneficios para la preservación del agua y la conservación de tierras agrícolas.
Tecnología ‘Made in Spain’
Isigenere ha desarrollado una tecnología llamada Isifloating, que permite cubrir parcial o completamente la superficie del agua para construir plantas solares. Esta tecnología se puede utilizar en múltiples cuerpos de agua, como balsas de riego, balsas industriales, embalses, plantas hidroeléctricas, plantas de tratamiento de agua, lagos mineros, entre otros. La energía solar flotante también ayuda a preservar las orillas de las rachas de viento más fuertes y contribuye a la conservación de las algas, especialmente durante el verano, ya que estas algas capturan CO2.
Acciona Energía inauguró la primera planta solar fotovoltaica flotante conectada a la red eléctrica de España en el embalse de Sierra Brava (Extremadura). Esta instalación es un ejemplo de coexistencia con la fauna local. Se han implementado medidas ambientales, como la instalación de islas flotantes para favorecer la nidificación de aves locales y la creación de nidos para el cernícalo primilla, una especie protegida que habita en el área. Se lleva a cabo un programa de seguimiento para evaluar la interacción de las aves y la fauna piscícola con la planta solar y comprobar la eficacia de las medidas de apoyo.
Por otro lado, Iberdrola tiene un gran proyecto flotante en una cantera inundada en Francia. Ganaron un proyecto de planta fotovoltaica flotante con una capacidad estimada de 25 megavatios (MW) como parte de una convocatoria lanzada por el municipio de Kurtenhouse, en Alsacia. La producción anual estimada es de aproximadamente 27 gigavatios hora (GWh), que proporcionará electricidad verde a casi 10,000 hogares para fines de 2026. Endesa también se adjudicó 42 MVA en la primera subasta solar flotante de la península ibérica, ubicada en el embalse de alto de Rabagão, en Portugal.
¡La energía solar flotante es una opción innovadora que puede aumentar significativamente la capacidad de generación de energía solar y contribuir a la sostenibilidad del planeta! Si quieres saber más sobre esta tecnología y otras innovaciones en energía, visita Una Planta.