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La planta rodadora que roba el protagonismo en cada escena
En las películas del oeste, siempre hay un elemento que destaca y llama nuestra atención: las enigmáticas bolas que ruedan por el desierto. Estas protagonistas silenciosas suelen aparecer rodando por los caminos desérticos, creando un ambiente de tensión en los duelos entre vaqueros o simplemente indicando con humor que un lugar está vacío.
Sin embargo, estas bolas del desierto no son simplemente paja o heno, como muchos podrían pensar. En realidad, ¡son plantas! En español, reciben varios nombres, entre ellos «estepicursor», «planta rodante», «planta rodadora» o «cardo ruso». Además, dependiendo de la región, se les puede llamar de diferentes formas, como «barrilla», «albarrilla», «salicor», «salicornio», «rodamundos», «bruja», «capitana», «cachanilla», «salsola», «rodapaja», entre otros.
La búsqueda del nombre correcto
La Real Academia Española (RAE) señala que en inglés estas plantas se llaman «tumbleweed», y en los diccionarios bilingües se traducen como «planta rodadora» o «matojo rodante». Sin embargo, en internet también se encuentran otras denominaciones como «barrilla» o «salicor» (que están presentes en el diccionario académico) o incluso «cardo ruso».
La RAE menciona en una respuesta que no se puede confirmar con exactitud cuál es el nombre correcto en lengua española, ya que ha habido cierta vacilación en los textos en español. Algunas veces se hace referencia simplemente al «matojo rodante», mientras que en otras ocasiones se utiliza la expresión «matojo» en páginas de internet.
El misterio detrás del rodar de esta planta
Estas plantas crecen hasta adquirir su reconocida forma redondeada, y aunque luego se secan y mueren, aún conservan sus semillas en sus flores. La acción del viento hace que estas plantas se separen de sus raíces y comiencen a rodar, dispersando así sus semillas mientras se desplazan.
Sin embargo, en algunas áreas de Estados Unidos, estas plantas son consideradas una amenaza para el ecosistema. El Instituto de Especies Invasivas de Texas advierte que los cardos rusos contribuyen a la extinción de otras plantas y a la propagación de incendios forestales, ya que al estar secos son fácilmente inflamables y pueden acumularse en grandes cantidades en zonas despejadas.
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