La Importancia de los Nutrientes en las Plantas: Cómo Tratarlas

¿Qué Significa la Deficiencia de Nutrientes en las Plantas?

Cuando hablamos de deficiencia de nutrientes en las plantas, nos referimos a la falta de elementos químicos esenciales para su correcto desarrollo. Esta escasez de nutrientes puede llevar a desviaciones en su crecimiento y afectar su salud.

¿Cuáles son las Necesidades Nutricionales de las Plantas?

Las plantas requieren dos grupos de nutrientes para crecer: los elementos químicos primarios y secundarios. Los elementos químicos primarios, como el nitrógeno (N), fósforo (P), potasio (K), calcio (Ca), azufre (S) y magnesio (Mg), son los más importantes en términos de volumen. Por otro lado, los elementos químicos secundarios, como el cobre (Cu), hierro (Fe), zinc (Zn), boro (B) y manganeso (Mn), son necesarios en menor cantidad.

¿Qué Causa los Problemas Nutricionales en las Plantas?

La falta de nutrientes en las plantas suele ocurrir cuando el suelo no cuenta con suficientes elementos químicos. Sin embargo, otro factor que puede provocar deficiencia de nutrientes es la salinización excesiva del suelo, lo que impide que las plantas accedan a los nutrientes, incluso si están presentes en grandes cantidades.

La capacidad de absorción de nutrientes de las plantas también puede verse afectada por problemas como raíces dañadas o subdesarrolladas, riego insuficiente o excesivo, drenaje deficiente y niveles de pH inadecuados.

Es importante tener en cuenta que las plantas requieren diferentes nutrientes en diferentes etapas de crecimiento. Por ejemplo, la deficiencia de nitrógeno en las plantas jóvenes puede hacer que se vuelvan de color verde pálido durante su fase de crecimiento activo. Por otro lado, durante la floración y fructificación, las plantas necesitan nutrientes como fósforo y potasio para la formación de semillas y frutos. Por lo tanto, los agricultores deben controlar cuidadosamente la cantidad de nutrientes necesarios en cada etapa de crecimiento.

¿Cómo Identificar la Deficiencia de Nutrientes en las Plantas?

Normalmente, la deficiencia o exceso de nutrientes en las plantas se puede identificar mediante una inspección visual del campo o mediante el uso de tecnología. Es importante descartar otras condiciones anormales que puedan provocar síntomas similares en todas las plantas.

Algunos métodos para identificar la deficiencia de nutrientes en las plantas incluyen el examen visual para descartar plagas y enfermedades, considerar el impacto negativo del entorno de crecimiento (estrés abiótico), realizar monitoreo remoto de los cultivos para detectar síntomas de deficiencia o toxicidad de nutrientes, y realizar análisis de suelo para determinar el contenido químico, pH, conductividad eléctrica, salinidad, entre otros.

Es importante diferenciar entre la deficiencia y el exceso/toxicidad de nutrientes, ya que ambos pueden ser perjudiciales para las plantas, pero presentan síntomas bastante diferentes. El exceso de nutrientes puede causar quemaduras en las hojas y dañar las raíces de las plantas, mientras que la deficiencia de nutrientes puede alterar el momento de floración, hacer que las hojas adquieran colores anormales como amarillo o púrpura, y hacer que las plantas sean más susceptibles a enfermedades.

Síntomas de Deficiencia de Nutrientes en las Plantas

Como mencionamos anteriormente, los síntomas de deficiencia de nutrientes en las plantas pueden manifestarse como un desarrollo lento y un follaje descolorido o malformado. La deficiencia de nitrógeno es una de las más comunes, pero una planta puede sufrir deficiencia de varios nutrientes al mismo tiempo.

Los síntomas de deficiencia de nutrientes primarios y secundarios son los siguientes:

Síntomas de Deficiencia de Nutrientes Primarios

La deficiencia de nitrógeno, potasio, fósforo y magnesio se manifiesta principalmente en el follaje maduro, mientras que la deficiencia de calcio y azufre se observa primero en las hojas jóvenes.

• Nitrógeno (N): Las hojas nuevas se vuelven de color verde pálido y las hojas maduras adquieren un tono amarillento. Otros síntomas incluyen rayas púrpuras en el tallo, escasa cosecha y retraso en el crecimiento.

• Fósforo (P): El follaje maduro presenta un color bronce, rojizo o violáceo en su interior, que puede convertirse en manchas marrones y necrosis con una deficiencia severa.

• Potasio (K): El margen de las hojas se vuelve amarillo, pueden producirse putrefacción, chamuscado, arrugamiento y encogimiento de las hojas, y las nervaduras medias pueden necrosarse.

• Azufre (S): El follaje nuevo adquiere un tono verde pálido o amarillo oscuro, en algunos cultivos se vuelve de color púrpura y las hojas pueden enrollarse.

• Calcio (Ca): Se producen quemaduras en las puntas, malformación de las partes recién creadas, pudrición del extremo de la flor, caída de las flores y frutos pequeños.

• Magnesio (Mg): Las hojas presentan venas de color verde intenso, secciones amarillentas que luego se vuelven necróticas, hojas inferiores pequeñas y caídas.

Síntomas de Deficiencia de Nutrientes Secundarios

La deficiencia de estos nutrientes suele afectar a las hojas nuevas, excepto en el caso del manganeso, que se aprecia en las hojas maduras.

• Cobre (Cu): Los síntomas incluyen amarillamiento y necrosis, marchitamiento del follaje, escasa floración, retraso en el desarrollo. En algunos cultivos, las hojas se vuelven azuladas y el tamaño de las semillas puede reducirse.

• Hierro (Fe): Las hojas presentan un color verde pálido, amarillento o blanquecino con puntos necróticos. También se observa blanqueamiento d el follaje superior en el caso del algodón.

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• Molibdeno (Mo): Los márgenes de las hojas maduras adquieren un tono amarillento y el centro se vuelve de color verde pálido. Si la deficiencia persiste, se producirá necrosis.

• Zinc (Zn): Las hojas se vuelven más pequeñas, cloróticas, bronceadas o con manchas, y se observa una disminución del brote y amarillamiento.

• Manganeso (Mn): Se observa un tamaño pequeño de la planta, enraizamiento y brote deficientes, y fragmentos amarillentos entre las venas de las hojas, así como puntos oscuros o necróticos.

• Boro (B): Los síntomas incluyen brotes anormales en la alfalfa o carinata, hojas nuevas deformadas, diminutas, frágiles y, a veces, oxidadas, y follaje maduro brillante y de color verde intenso.

¿Cómo Prevenir y Tratar la Deficiencia de Nutrientes en las Plantas?

La prevención y el tratamiento de la deficiencia de nutrientes en las plantas dependen del tipo de nutrientes que falten. En general, se pueden aplicar productos químicos o materia orgánica en el suelo o rociar las hojas con los nutrientes necesarios.

A continuación, se presentan algunas medidas de prevención y tratamiento según el nutriente:

• Nitrógeno (N): Se pueden utilizar productos químicos con nitrógeno a corto plazo, pero también es posible utilizar materia orgánica, abono animal, abono verde, harina de sangre y cultivos fijadores de nitrógeno a largo plazo.

• Fósforo (P): Es posible reponer el déficit de fósforo con harina de huesos, superfosfato o ácido fosfórico.

• Potasio (K): Para compensar la deficiencia de potasio, se pueden utilizar sulfato/muriato de potasio, nitrato de potasio o hidróxido de potasio. En agricultura ecológica, se pueden usar cenizas de madera, algas, kelp o estiércol de pollo.

• Calcio (Ca): El nitrato de calcio, cal, yeso o cáscaras de huevo trituradas pueden utilizarse como fuentes de calcio para subsanar la deficiencia de este nutriente en los cultivos.

• Magnesio (Mg): Rociar las hojas de los cultivos con sales de Epsom proporciona una solución a corto plazo. A largo plazo, se puede añadir dolomita (piedra caliza dolomítica) para enriquecer el suelo. Los aditivos orgánicos como el estiércol de pavo o de vaca compostado también son útiles para remediar la deficiencia de magnesio.

• Azufre (S): Se pueden utilizar sulfato de potasa, kieserita o sulfato de magnesio/amonio. Es importante tener en cuenta la presencia de otros elementos en los compuestos. Los hongos compostados son un método popular en la agricultura ecológica para solucionar esta deficiencia.

• Hierro (Fe): Rociar las hojas afectadas con sulfato ferroso diluido es un método rápido. Los compuestos de quelato de hierro (EDDHSA o EDTA) son útiles a largo plazo.

• Zinc (Zn): Tratar las hojas dañadas con sulfato/quelato de zinc.

• Boro (B): Resolver la deficiencia de boro con bórax diluido o ácido bórico.

• Cobre (Cu): Utilizar una dilución de sulfato de cobre para rociar las hojas.

• Manganeso (Mn): Utilizar sulfato/quelato de manganeso para tratar las hojas de las plantas.

• Molibdeno (Mo): Alimentar las hojas de los cultivos con aditivos que contengan molibdeno para subsanar esta deficiencia.

Tecnología Satelital para la Identificación y Tratamiento de la Deficiencia de Nutrientes en las Plantas

Si bien la tecnología satelital no puede identificar exactamente el tipo de deficiencia de nutrientes que sufre una planta, puede indicar si una planta está experimentando estrés. A través de los índices de vegetación, es posible detectar este estrés y comenzar a investigar cuál es el problema específico.

EOSDA Crop Monitoring se convierte en una herramienta de alerta temprana ante los problemas que afectan a los cultivos. La plataforma divide el campo en diferentes zonas en función de la productividad individual, lo que permite una aplicación óptima y precisa de fertilizantes, evitando el desperdicio y reduciendo la contaminación ambiental.

Además, la previsión meteorológica integrada en la plataforma permite elegir el momento más adecuado para la fertilización, evitando la lixiviación indeseada de los nutrientes.

¡Con EOSDA Crop Monitoring y una buena comprensión de las necesidades nutricionales de las plantas, podrás prevenir y tratar eficazmente la deficiencia de nutrientes en tus cultivos!

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